IMAP é um protocolo de e-mail, semelhante ao pop3, porém que traz muitas vantagens como sincronização de e-mails entre o servidor e o cliente de e-mail, criação de pastas que ficam no servidor e são espelhadas no cliente de e-mail.
Na pratica, o imap cria espelho das contas de e-mail em seu computador, deletando uma mensagem no cliente de e-mail, se deleta do servidor. Com isto voce pode ter a mesma conta de e-mail configuradas em varios computadores.
A unica diferença na hora de configurar seu programa de e-mail, é ao inves de escolher POP3 como conexao para verificar e-mails, escolha IMAP.